Motorsport

Michael Schumacher en zijn familie zouden het slachtoffer zijn geworden van een afpersingspoging van 12 miljoen pond (bijna 14,5 miljoen euro). De drie beschuldigden, waaronder de bodyguard van de voormalige F1-coureur, zouden hebben gedreigd foto’s en medische gegevens te publiceren.

Elf jaar na zijn skiongeluk in december 2013 blijft de gezondheidstoestand van Michael Schumacher een groot geheim dat door zijn naasten wordt beschermd. Eind september heeft de Duitse rechtbank een rechtszaak aangespannen tegen drie verdachten, waaronder een voormalige beveiliger die voor de familie van de ex-piloot werkte, in verband met een poging om hem te chanteren. Volgens de Daily Mail, die zaterdag meer details over de zaak onthulde, eisten de vermeende daders 12 miljoen pond (ongeveer 14,5 miljoen euro) van de zevenvoudig F1-wereldkampioen en zijn familie om geen privédocumenten openbaar te maken, waaronder 1500 foto’s, 200 video’s en medische aantekeningen.

De vermeende dader van deze chantage, Markus Fritsche, werd in 2012 aangeworven, 18 maanden voor het skiongeluk waardoor Schumacher zwaar gehandicapt raakte, en was een van de bodyguards van de Duitser, een lid van de inner circle die hielp met zijn verzorging. Maar in 2021, na afloop van zijn contract, zou hij media met gevoelige gegevens hebben meegenomen uit het familiehuis in Zwitserland. Met de hulp van twee vermeende handlangers dreigde hij deze informatie op het dark web te publiceren als het losgeld niet werd betaald.

Een gezamenlijk onderzoek van de Duitse en Zwitserse politie heeft geleid tot de arrestatie van twee verdachten, terwijl Fritsche op borgtocht vrij blijft. Het proces begint in Wuppertal, Duitsland, waar de verdachten tot vier jaar gevangenisstraf kunnen krijgen. De familie Schumacher heeft niet publiekelijk gereageerd. Dit is niet de eerste keer dat ze met dit soort bedreigingen te maken hebben: in 2017 kreeg een man 21 maanden voorwaardelijke gevangenisstraf voor een poging tot afpersing van Corinna Schumacher, de vrouw van Michael.

(Audrey Quétard/L’Équipe via Tagtik/Pic: L'Equipe)