Conflict

In Estland en Letland bestaat zo'n kwart van de bevolking uit Russen. Volgens Russisch president Vladimir Poetin lopen ze het risico daar verdreven te worden.

In Estland zouden zo'n 80.000 etnische Russen wonen die niet over de Estse nationaliteit beschikken, in Letland zou het gaan om zo'n 125.000 'staatlozen'. Poetin wil deze Russen beschermen, want sinds het conflict in Oekraïne lopen zij het risico om het land te worden uitgezet omdat hun verblijfsvergunning niet langer in orde is. Volgens Poetin vormt dit een bedreiging voor de veiligheid van Rusland.

Omdat Poetin eerder al dezelfde taal hanteerde over de Russen in Oekraïne, groeit de vrees dat een toekomstige escalatie en een mogelijke invasie in de Baltische staten worden voorbereid.

Volgens het Institute for the Study of War, een denktank uit Washington, versterken de woorden van Poetin "een reeds lang bestaande inspanning van het Kremlin om informatievoorwaarden te creëren voor toekomstige escalaties tegen de Baltische landen, waarschijnlijk als onderdeel van zijn bredere inspanning om de NAVO te verzwakken".

In het onlangs gelekte rapport van het Duitse leger werd dit scenario ook al voorspeld: door de etnische Russen in de Baltische staten aan te zetten tot geweld wordt de voedingsbodem voor een mogelijke invasie door Rusland voorbereid, aldus analisten.

(HL/Source: Business Insider, HLN/Illustration picture: Unsplash)