Music

David Byrne, de iconische leadzanger van de Talking Heads in de jaren 80, is een geval apart.

Hij werd in 1952 geboren in het kleine Schotse stadje Dumbarton, maar zijn ouders verhuisden al snel naar Ontario in Canada en daarna naar Arbutus, een ander klein stadje, dit keer in de Amerikaanse staat Maryland, een land waarvan hij later de nationaliteit zou krijgen. In zijn jeugd was hij dus al een globetrotter. In de loop van zijn latere carrière, na (uiteraard) een studie kunst en design, zou hij zijn omzwervingen naar de grenzen van muzikale genres voortzetten.

Toen hij in 1974 de Talking Heads oprichtte met Chris Frantz en Tina Weymouth, twee andere studenten aan de Rhode Island School of Design, maakte hij al naam met zijn nasale stem en bijna epileptische lichaamsbewegingen. En dan hebben we het nog niet eens over het onderwerp van nummers als 'Psycho Killer', 'Life During Wartime' en het hypnotiserende 'Take Me To The River'.

Byrne was echter al snel niet meer tevreden met het leven in een band (waarvan hij toch de onbetwiste meester was) en voelde de drang om solo te gaan en vooral om constant te experimenteren. Met Brian Eno, lange tijd producer van de Talking Heads, maakte hij in 1981 het vreemde "My Life In The Bush Of Ghosts", een vaak abrupte collage van Afrikaanse ritmes en gemengde geluiden. Hij werkte ook samen met choreografe Twyla Tharp ("The Catherine Wheel") en de Italiaanse cineast Bernardo Bertolucci aan "The Last Emperor".

Daarna richtte hij, net als Peter Gabriel met Real World, zijn eigen wereldmuzieklabel op (Luaka Bop) waarop hij zowel andere artiesten opnam (zoals Zap Mama en Cornershop) als zijn eigen muziek, doordrenkt van merengue, mambo, Cubaanse ritmes en vele andere verwijzingen naar wereldmuziek.

David Byrne is een manusje-van-alles, soms grenzend aan genialiteit, en blijft onverstoorbaar zijn eigen pad bewandelen, en dat is verre van rechtlijnig! Van theater tot televisie, van dans tot film: hij is geïnteresseerd in alle vormen van artistieke expressie.

Fun fact: het was zijn nummer "Radio Head", geschreven met Jerry Harrison, op het album "True Sories" in 1986 dat Thom Yorke inspireerde om een naam aan zijn band te geven...

Foto: David Byrne, met de Talking Heads, op het podium van Werchter (België) op 4 juli 1982 (© Etienne Tordoir)