Andere sporten

De Amerikaanse ambassadeur bij de NAVO trok dinsdag in Brussel aan de alarmbel toen ze suggereerde dat de Verenigde Staten Russische raketten zouden "uitschakelen" die volgens Amerikaanse functionarissen in strijd zijn met een wapenbeheersingsverdrag.

Hoewel de opmerkingen van ambassadeur Kay Bailey Hutchison enigszins dubbelzinnig waren, zeiden experts op het gebied van wapenbeheersing dat ze konden worden geïnterpreteerd als een preventieve aanval. Zo'n uitspraak zou zelfs kunnen leiden tot een kernoorlog.

Pas nadat de opmerkingen een woedend antwoord van het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken uitlokten, verduidelijkte Hutchison op Twitter dat niet doelde op het preventief aanvallen van Rusland. De diplomatieke schade was echter al geleden.

"Het lijkt erop dat mensen die dergelijke uitspraken doen, zich niet bewust zijn van hun torenhoge verantwoordelijkheid en het gevaar van hun agressieve retoriek," zei Russische woordvoerster Maria Zakharova tegen verslaggevers, dat meldt persbureau Interfax. "Wie heeft deze dame gemachtigd zulke beschuldigingen te maken? Het Amerikaanse volk? Weten gewone Amerikanen dat ze voor zogenaamde diplomaten betalen die zich zo agressief en destructief gedragen?", gaat de woordvoerster van de Russische minister van Buitenlandse Zaken verder.

Voor alle duidelijkheid; Rusland ontkent het schenden van het verdrag. Toen tijdens een persconferentie op het NAVO-hoofdkwartier werd gevraagd wat de Verenigde Staten zouden kunnen doen aan nieuwe Russische raketten die het Verdrag van de kernmachten van strijdkrachten zou schenden, zei Hutchison: "De tegenmaatregelen zouden erin bestaan de raketten uit te schakelen die Rusland ontwikkeld in strijd met het verdrag."

Het verdrag, dat de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie in 1987 hebben ondertekend, verbiedt de productie en inzet van nucleaire en conventionele raketten die een afstand van 500 tot 5.500 kilometer bereiken. Het is van toepassing op ballistische raketten en kruisraketten.

De komende dagen zullen de VS en Rusland proberen om deze diplomatieke rel te ontmantelen in het NAVO-hoofdkwartier te Brussel.

(Skwadra by Tagtik/Source: The Washington Post/Illustration picture: Belga)