Samenleving

Maandagochtend start in het Antwerpse assisenhof het proces van Steve Bakelmans over de dood van Julie Van Espen (23). De 41-jarige man wordt beschuldigd van de verkrachting van en de moord op Julie Van Espen.

De studente van 23 jaar uit Schilde verdween op 4 mei 2019 toen ze met de fiets op weg was naar vriendinnen in Antwerpen. Een dag later werd haar kledij en fietsmand teruggevonden aan het Albertkanaal in Merksem. Op 6 mei werd Steve Bakelmans gearresteerd: op camerabeelden was hij gezien met de fietsmand in zijn handen. Die dag werd ook het lichaam van de studente in het Albertkanaal gevonden. Bakelmans bekende dat hij haar had gewurgd.

Bakelmans bleek al twee keer te zijn veroordeeld voor verkrachting, in 2004 en in 2017. Hij kreeg toen een effectieve celstraf van 4 jaar, maar hij bleef vrij in afwachting van een uitspraak in hoger beroep. Twee maanden na de dood van Julie Van Espen werd hij in beroep veroordeeld.

Op het proces riskeert Bakelmans te worden veroordeeld voor moord tot een levenslange opsluiting. De rechter kan een periode uitspreken die de veroordeelde zeker moet uitzitten. Bakelmans kan ook nog een straf boven op de straf krijgen als hij ook wordt veroordeeld voor de verkrachting en aanranding van de eerbaarheid met de dood tot gevolg, een extra straf van minimaal 5 en maximaal 15 jaar.

Een volksjury bestaande uit acht vrouwen en vier mannen moet over anderhalve week oordelen of Bakelmans schuldig is aan verkrachting en aan moord. Hij riskeert voor al die feiten samen een levenslange opsluiting.

(Skwadra & Fausto by Tagtik/Source: Belga, HLN/Picture: Pixabay)