Bijna was het 'Disneyland Lommel' en niet 'Disneyland Parijs'
Wist je dat de Amerikanen oorspronkelijk hun themapark van Disney in Lommel wouden bouwen?
Disneyland bestaat al dertig jaar in Parijs, maar dat bleek niet hun eerste keuze te zijn. Het Limburgse Lommel was immers hun favoriete locatie om een themapark uit de grond te stampen. De Amerikanen gingen zelfs op prospectie in Lommel. Disney wou een groot stuk land, een aangenaam klimaat, veel mensen op korte afstand én het liefst ook de nodige overheidssteun. Nadat Italië en Duitsland afvielen – de overheden konden Disney te weinig garanties bieden – bleven drie ernstige kanshebbers over: Parijs, Barcelona én het gebied rond de Lommelse Sahara. Dat zegt Jan Peeters die toendertijd aan de slag was als salesmanager bij Center Parcs België zondag in een uitgebreid gesprek met Het Nieuwsblad. Hij was dan ook de man die de Amerikanen van Walt Disney Company uit Florida verwelkomde en een rondleiding gaf in Lommel. Toenmalig CEO Michael Eisner reisde zelf in hoogsteigen persoon naar Limburg, samen met vijf medewerkers in een privéjet.
Waar liep het dan mis?
Dat Eurodisney uiteindelijk in Parijs werd gebouwd en niet in Lommel, komt volgens Peeters omdat ze toch meer naar een grootstad met grandeur neigden. “Ik geloof oprecht dat Limburg hun favoriete locatie was. Alle puzzelstukjes vielen hier in elkaar. Maar in Lommel werd Eisner opgewacht door de burgemeester, terwijl in Parijs de minister-president klaarstond. Dat zegt alles, vrees ik.”
(Skwadra by Tagtik/Source: Het Nieuwsblad/Illustration picture: Unsplash)
