Samenleving

De besmettelijke omikronvariant zorgt wereldwijd voor nieuwe records in het aantal nieuwe besmettingen. Uit verschillende wetenschappelijke studies blijkt echter dat omikron voor minder ernstige symptomen zorgt dan de eerdere varianten die ons troffen. Omikron zou immers een ziektebeeld veroorzaken dat zich meer in de keel dan in de longen afspeelt, wat kan verklaren waarom hij zo besmettelijk is maar minder ernstig ziek maakt. “Het lijkt erop dat omikron beter in staat is om ziekte te veroorzaken in de keel. De variant vermenigvuldigt zich daar veel sneller dan in de longen”, zegt Deenan Pillay, viroloog aan University College in Londen, in The Guardian. “Dit moet nog verder onderzocht worden, maar alle studies wijzen voorlopig in dezelfde richting.”

Ook in België is de vijfde golf volop bezig en evolueren we intussen opnieuw naar een piek. Dat zou echter ook bij ons niet gepaard gaan met meer ziekenhuisopnames en overlijdens, blijkt uit de cijfers van andere landen. De incubatietijd bij omikron lijkt korter. Dat wil zeggen dat besmette mensen het virus sneller kunnen doorgeven. Mede daarom gaan de besmettingen ook zo snel de lucht in. “De studies zijn zeker hoopvol. Omikron lijkt ons minder ziek te maken, de infectie blijft hoger in de luchtwegen en tast onze longen minder aan. En voorlopig zijn er nog geen studies die het tegendeel beweren. Dat is een goede zaak. Meestal zie je verschillende resultaten en dan ligt de waarheid ergens in het midden. Nu wijst alles in dezelfde richting”, stelt viroloog Marc Van Ranst maandag in Het Nieuwsblad.

“We hopen dat omikron wereldwijd dominant wordt. En dat de volgende variant voortkomt uit de omikronstam. Dat zou ervoor kunnen zorgen dat we inderdaad met het virus kunnen leren leven”, stelt Van Ranst.

(Skwadra by Tagtik/Source: The Guardian - Het Nieuwsblad/Illustration picture: Unsplash)