Voetbal

Liverpool-manager Arne Slot was maandag een en al glimlach toen hij vragen beantwoordde in de aanloop naar de Champions League-ontmoeting van zijn ploeg met Lille op dinsdag. Alles gaat goed voor zijn club, de koploper van de Premier League. Nu moeten ze zich voorbereiden op de komst van Lille.

“Brentford-trainer Thomas Frank zei dat jullie vandaag het beste team ter wereld waren. Wat vind je daarvan?

Zijn mening betekent veel voor me gezien wat hij heeft gedaan bij Brentford, maar er zijn nog veel wedstrijden te gaan en het is te vroeg om erover te praten. Toch is het altijd leuk om complimenten te krijgen van iemand als hij.

Hoe belangrijk is het om als eerste te eindigen in het reguliere seizoen van de Champions League?

Het is belangrijk om te winnen, maar met deze formule denk je dat eerste worden de beste positie is, terwijl het een hele vreemde competitie is. Kijk naar PSG, dat is een van de moeilijkste teams om tegen te spelen en je kunt ze nu treffen als je eerste staat… Dus het is onmogelijk om te weten wat er daarna gaat gebeuren. Bovendien betekent nummer 1 niet dat je de beste bent omdat je niet tegen dezelfde tegenstanders speelt als de anderen, net zoals 24e eindigen niet betekent dat je het 24e team in de poule bent.

Wat vind je van Lille?

Ik kende de trainer (Bruno Genesio) van het spelen tegen hem (Rennes tegen Feyenoord in 2022) en ik was verrast door de manier waarop zijn team speelde. En nu zie je dat Lille Real en Atlético verslaat… Op papier kun je ook verrast zijn, maar omdat ik veel wedstrijden van Lille heb gezien, ben ik dat niet meer. Ze verdienen alle punten die ze hebben, want bovendien hadden ze een erg ingewikkelde loting. Ze namen het op tegen een Sporting-ploeg die op dat moment bijna onverslaanbaar was, de ploeg van Amorim, en nu spelen ze tegen ons. Het zal voor ons ook moeilijk worden. Hun record is nog indrukwekkender gezien hun wedstrijdschema. En hun huidige ongeslagen reeks van 21 wedstrijden betekent iets…

Wat zijn de sterke punten van LOSC?

Dat is moeilijk te zeggen, want veel trainers hebben hun plannen tegen ons de afgelopen maanden veranderd. Maar als ik kijk naar hun laatste paar wedstrijden, die tegen OM (1-1, 4-3 op strafschoppen afgelopen dinsdag), zal het open zijn omdat ze veel druk zetten en niet bang zijn om achteruit te gaan. Het zal een verandering van stijl zijn in vergelijking met de tegenstanders waar wij mee te maken hebben. Maar vraag de trainer van Lille maar of ze hun gebruikelijke stijl zullen aanhouden. We hebben een punt nodig om in de top acht te komen, maar dit team (Liverpool) heeft nog nooit voor een punt gespeeld. En of we nu winnen of verliezen, we hebben altijd geprobeerd om onze stijl te ontwikkelen zonder ons aan te passen, op kleine details na. Dat gaan we disdag weer proberen te doen.

(Hervé Penot/L’Équipe via Tagtik/Pic: L'Equipe)