Federer opent met verlies
Roger Federer heeft het nieuwe jaar met verlies geopend, maar gelukkig voor hem zal dit zonder gevolg blijven. De Zwitser, die de wens koestert om zijn n°1 positie op de wereldranglijst te behouden alsook een 16de Grand Slam titel aan zijn collectie toe te voegen, moest vrijdag in de halve finales van het exhibitie toernooi van Abu Dhabi het onderspit delven tegen de Zweed Robin Söderling. Hij verloor 6-7 (6/8), 7-6 (7/1), 6-2. "Het was niet eenvoudig om tegen een speler zoals hem te beginnen, maar ik heb het toch naar mijn zin gehad", zei hij na afloop. Ondanks een set, 7-6, en een break voorsprong, 3-1, kon Roger Federer een eerste nederlaag in dertien ontmoetingen tegen de Scandinaviër, die hij nog in de finale van Roland Garros geklopt had, niet verhinderen. De Zwitser verprutste het helemaal in de laatste set, waar hij veelvuldig in de fout ging en onder andere vier breakmogelijkheden niet kon benutten bij een 3-2 stand in het voordeel van zijn tegenstrever. Robin Söderling liet de kans niet liggen en maakte het fraai met een ace af. "Ik heb altijd gezegd dat hoe vaker ik tegen hem kon spelen, hoe dichter ik bij hem ging geraken", vertelde hij, dolblij met zijn overwinning, hoewel deze maar voor de eer was. "En het is uiteindelijk gelukt. Tot nu toe gaat alles goed, maar het seizoen zal lang zijn. En ik hoop dat ik nog vaak Roger zal mogen treffen." In de finale van het toernooi, deze zaterdag, zal Robin Söderling het opnemen tegen Rafael Nadal. De n°2 van de wereld klopte van zijn kant landgenoot David Ferrer 7-6 (7/3), 6-3 na twee setballen te hebben gered aan 5-4. De Zweed heeft zijn laatste twee ontmoetingen met de Spanjaard gewonnen, op Roland Garros en tijdens de Masters in Londen. (S. P. H./Picture : photo news)
