Vliegen: 'Een mirakel als ik de eerste ronde overleef'
Het schijnt dat zijn koffer nog ergens tussen Singapore en Melbourne hangt, waardoor hij halsoverkop de solden in Chapel Street moest afschuimen om een beetje toonbaar te zijn, maar het kan zijn humeur amper drukken... Kristof Vliegen is terug onder de mensen. Na zes maanden inactiviteit maakt de Limburger zijn rentree op de Australian Open waar hij het in de eerste ronde tegen de Duitser Michael Berrer mag opnemen. "Het was wel vreemd om na zes maanden weer een vliegtuig te nemen om te gaan tennissen", vertelde hij in Het Belang Van Limburg. "Ik werd door veel mensen aangesproken. Misschien omdat ik er zo wit uitzie", lacht hij. "Ah, je leeft nog, zei Roddick. Ik gebruik niet graag de term tweede carrière, maar misschien is het dat wel een beetje zo." Verleden zomer, op een moment dat hij weer nummer 50 van de wereld was, ontdekten de dokters een virus in het bloed van Kristof Vliegen. En dat veroorzaakte ontstekingen in zijn gewrichten. Het resultaat was dat hij alle sportactiviteit mocht vergeten. Pas een maand geleden mocht hij weer rustig beginnen met wat balletjes te slaan. Hij koestert dus geen al te hoge verwachtingen. "Ik heb vorige week nog een oefenpartijtje gespeeld tegen Yannick Martens (265 op de wereldranglijst, red). 6-0, 6-1 op m'n doos. Dat was even slikken. Als ik mijn eerste ronde overleef, zou dat een mirakel zijn. Ik heb fysiek veel afgezien de laatste maanden. Maar misschien kom ik wel sterker uit deze periode. Ik hoop dat ik over een jaar of vijf, wanneer ik stop, kan zeggen: dat half jaar aan de kant heeft me geholpen." (S. P. H.)
