Atletiek

In april zullen meer dan 12.000 mensen deelnemen aan de halve marathon die wordt georganiseerd in het Daxing-district in Beijing. Voor het eerst zullen ze aan de startlijn worden vergezeld door mensachtige robots, die ook zullen proberen het 21,1 km lange parcours af te leggen.

Chinese roboticabedrijven zijn uitgenodigd om hun robots in te zenden voor de race, zolang ze op mensen lijken en benen hebben (ze mogen niet op wielen staan). Ze moeten tussen de 50 cm en 2 m hoog zijn. Hun batterijen kunnen tijdens de race worden vervangen.

Deze humanoïde robots zullen echter niet kunnen wedijveren met de beste menselijke prestaties, tenminste niet dit jaar. De beste humanoïde robots van dit moment kunnen een topsnelheid van 12 tot 15 km/u halen.

Afgezien van het sportieve aspect is de deelname van deze humanoïde robots aan een race opnieuw een voorbeeld van China’s inspanningen om zijn capaciteiten op het gebied van kunstmatige intelligentie en robotica te ontwikkelen. Geconfronteerd met concurrentie uit de Verenigde Staten, met name van bedrijven als Boston Dynamics en Tesla, voert Beijing zijn initiatieven om innovatie te stimuleren op.

De Chinese overheid ondersteunt actief een beleid dat gericht is op het versnellen van onderzoek in deze sector en stimuleert de toepassing van humanoïden op verschillende gebieden: gezondheid, catering, nieuwe technologieën en zelfs persoonlijke assistentie.

De Chinese autoriteiten zien humanoïde robots als een levensreddende arbeidskracht met het oog op een vergrijzende bevolking en een geboortecijfer dat nog steeds tot de laagste ter wereld behoort. Volgens de Economist Intelligence Unit zal in 2035 bijna een derde van de Chinese bevolking ouder zijn dan 60 jaar.

(Paul Bonnaud/L’Équipe via Tagtik/Pic: L'Equipe)