Milieu

Dolfijnen zijn als elitesoldaten in de Verenigde Staten. Ze zijn door de Amerikaanse marine gerekruteerd en gedomesticeerd voor verschillende missies. 

Raadsels oplossen, imiteren, leren... deze zeezoogdieren hebben veel troeven die nuttig zijn voor legers over de hele wereld. De Amerikaanse marine gebruikt dolfijnen, die bekend staan om hun grote intelligentie, om verschillende onderzeebootbases te bewaken en te verdedigen. Dit zijn onder andere Kitsap (in de buurt van Seattle, Washington) en Kings Bay (Georgia). Zoals mediakanaal Korii aangeeft, ligt een kwart van het Amerikaanse kernwapenarsenaal daar opgeslagen. 

Dolfijnen zijn trouwens niet de enige dieren die voor de Amerikaanse marine werken: al in 1959 kwamen er zeeleeuwen, haaien, roggen, zeevogels en zeeschildpadden bij. Het doel? De ideale kandidaat identificeren om bepaalde belangrijke missies uit te voeren. Na verloop van tijd werden slechts twee zeezoogdieren geselecteerd: de Californische zeeleeuw en de tuimelaar.

In Vietnam en Irak
Volgens Korii waren er in de jaren '80 meer dan 100 dolfijnen aanwezig bij Amerikaanse marine-installaties en bedroeg het budget voor de operatie meer dan 8 miljoen dollar, of bijna 7,6 miljoen euro. De walvisachtigen werden getraind om vijandelijke duikers te lokaliseren of bepaalde berichten af te leveren. Ze deden dienst in de Vietnamoorlog, escorteerden olietankers en assisteerden bij ontmijningsoperaties in Irak in 2003. 

Dankzij hun echolocatiecapaciteiten zijn dolfijnen belangrijke troeven geworden. In een notendop worden klikgeluiden gemaakt door lucht door wat bekend staat als “fonische lippen” in hun neus te persen, waardoor ze hun omgeving nauwkeurig in kaart kunnen brengen. Dit in kaart brengen gebeurt ook in gebieden waar menselijke technologie niet optimaal functioneert. 

Rekruten in gevaar?
Vandaag de dag zetten veel dierenbeschermingsbewegingen vraagtekens bij de leefomstandigheden van deze zeezoogdieren (ongeveer 85 stuks), die al enkele jaren in dienst zijn van de Amerikaanse marine.

(FVDV and AsD for Tagtik/Source: Korii/Illustration: Unsplash)