Geboren op 14 december: Mike Scott, de Schotse leadzanger van The Waterboys en globetrotter
De Schotse artiest is een veelzijdig genie en werd in 1958 in Edinburgh geboren. Als getalenteerd multi-instrumentalist componeert hij al meer dan vier decennia de melodieën en teksten voor The Waterboys. Met vlagen van onbeschrijfelijke schoonheid...
Als lerares Engels bracht zijn moeder hem al op jonge leeftijd in contact met geweldige literatuur. Het is zeker mede aan haar te danken dat hij zo behendig jongleert met woorden waarvan de klanken en alliteraties als zoveel extra noten worden die moeten worden verkend. Hij studeerde Engelse literatuur en filosofie aan de Universiteit van Edinburgh. Naast zijn eigen teksten, soms ware sociale of poëtische fresco's, vinden we in zijn composities teksten terug van Yeats (aan wie hij in 2011 een heel album wijdde), George MacDonald en William Butler. Hij verliet de universiteit al na één jaar, maar deze korte periode liet een blijvende indruk achter op zijn schrijfstijl.
Als tiener scherpte hij zijn gitaartechniek aan en vond hij in het repertoire van de Amerikaanse countryzanger Hank Williams een soort leidende ster die zijn eerste stappen in de muziek zou begeleiden. Daarna verkende hij met veel plezier talloze muzikale werelden, sommige wild elektrisch, andere sober akoestisch. En niet te vergeten zijn constante verwijzingen naar countrymuziek. Tot op de dag van vandaag blijft Mike Scott ongrijpbaar...
Onder de prachtige naam Another Pretty Face bracht zijn eerste band, ergens tussen punk en powerpop in, een paar singles uit. Hij prijkte op een of twee covers in gespecialiseerde tijdschriften, kreeg een sessie met John Peel op de BBC en bracht zelfs een album uit met een eindeloze titel (“I'm Sorry That I Beat You I'm Sorry That I Screamed But For A Moment There I Really Lost Control” in 1981). Maar het was allemaal anekdotisch...
Met de oprichting van The Waterboys in 1983 met Karl Ballinger, een andere enorm getalenteerde artiest, vond Mike Scott een uitlaatklep voor zijn productieve songwriting en veelzijdige muzikale inspiraties. Al vier decennia lang volgen muzikanten elkaar op het schip op, waarvan Mike Scott de ontembare kapitein blijft. Hij heeft zo'n vijftien albums gemaakt met zijn band, naast twee interessante solo-hoofdstukken, waaronder 'Bring 'Em All In' uit 1995, waarop hij alle instrumenten bespeelt. Het gelijknamige album van de band uit 1983, met het baanbrekende nummer “A Girl Called Johnny”, legde de basis voor wat de zanger later zou omschrijven als “The Big Music”. Het was zelfs een van de belangrijkste nummers op het tweede album van de band, “A Pagan's Place”, dat in 1984 verscheen. Nu al een weelderig, betoverend, bedwelmend en complex meesterwerk...
In plaats van te proberen je weg te vinden in het creatieve labyrint van Mike Scott, wil ik je graag een paar aanknopingspunten bieden die je zeker zullen overtuigen om je verkenningstocht voort te zetten. 'Red Army Blues' is gebaseerd op Russische volksmuziek en geïnspireerd op het boek 'The Forgotten Soldier' van Guy Sajer. Het is een hartverscheurend anti-oorlogslied dat blijft nazinderen nu de gruwelijkheden van de oorlog in Oekraïne voortduren. In de loop van deze acht epische minuten, met de saxofoon van Anthony Thistlewaite, worden we duidelijk herinnerd aan de wreedheden van Stalin.
Er is ook het gesproken woord crescendo van 'My Wanderings In The Weary Land' op het album 'Good Luck, Seeker' uit 2020. De hypnotiserende verklaring van 'Love Walks In' op 'Out Of All This Blue' in 2017, waarvan we denken dat het is opgedragen aan zijn tweede vrouw, de Japanse artieste Megumi Igarashi, met wie hij in 2016 trouwde. En niet te vergeten 'Morning Came Too Soon' op hetzelfde album...
Natuurlijk componeert Mike Scott ook nummers die minder succesvol zijn dan andere, maar sinds 'A Girl Called Johnny' (een eerbetoon aan Patti Smith in 1983) heeft hij ons meegenomen van de kusten van Connemara naar Nashville, van Edinburgh naar Shibuya, die wijk in Tokio waar hij zo van onder de indruk was.
5 juli 2025: Gent Jazz Festival - Gent (België)
Op tournee met The Waterboys vanaf mei 2025 in Groot-Brittannië en Ierland. Alle data hier: www.mikescottwaterboys.com
(Fausto with AK - Picture: © Etienne Tordoir)
Foto: Portret van Mike Scott van de Waterboys in Brussel (België) op 17 september 1985
