Geboren op 20 november: Paul King, de komeet van de Britse pop
Hij werd in 1960 geboren in Galway (Ierland) voordat zijn ouders naar Coventry (Engeland) verhuisden. Prince, Queen... royalty heeft veel artiesten geïnspireerd, maar hij gebruikte gewoon zijn echte achternaam om zijn band King te noemen!
In het Coventry van de vroege jaren 80, in de voetsporen van The Selecter en The Specials, dachten de meeste lokale muzikanten maar aan één ding: de beste ska band worden en getekend worden door het lokale 2-Tone label. Met The Reluctant Stereotypes, en niet te vergeten een paar snufjes rock, probeerde Paul King zich ook aan ska te wagen. Als je goed zoekt, vind je nog steeds “Lofaska”, een van hun - niet overtuigende - pogingen tot dit kortstondige genre.
Een paar jaar later, halverwege de jaren 80, met slechts twee albums (“Steps In Time” in 1984 en “Bitter Sweet” een jaar later), veroorzaakte King hysterie in de UK en werd hij de nummer één prioriteit van zijn label. Maandenlang, met journalisten die naar het VK reisden (ik herinner me zelfs een reis in een privéturbopropvliegtuig om hem in Brighton te ontmoeten!) en veelvuldige aanbiedingen voor interviews, probeerde de promotieafdeling van het grote label CBS alles om het Oude Continent te verleiden.
Over het algemeen bleef het continent onbewogen! Achteraf gezien, met uitzondering van het boze (sommigen zouden zeggen irritante) 'Love & Pride', vraag je je af of het de herhaalde covers van het tienerweekblad 'Smash Hits' en de uitstraling van de jongeman waren die het gewenste effect hadden in plaats van nummers als 'Sweet' of 'Alone Without You'. Vier decennia later is het eerlijk om te zeggen dat die nummers objectief gezien heel mooi oud zijn geworden!
Paul King was meestal gekleed in een flamboyant rood pak op het podium en verzorgde zijn look van hoofd (een kapsel dat door haarspecialisten kaketoes werd genoemd!) tot teen (vastgebonden als hij was in handgeschilderde Doc Martens). Maar tienermeisjes waren dol op hem en gooiden hem tijdens concerten bijna net zoveel knuffels toe als Paul Young! Na “Joy”, een soloalbum dat in 1987 vrijwel onopgemerkt bleef, werd Paul King VJ voor MTV. Vandaag werkt hij nog altijd voor de muziekzender...
(Fausto with AK - Foto: © Etienne Tordoir)
Foto: Paul King op het podium in Hammersmith Odeon in Londen in 1986
