Samenleving

Zuid-Afrikaanse reddingswerkers denken dat er inmiddels niemand meer ondergronds zit in de mijn waar tientallen arbeiders zijn omgekomen. Dat meldt het hoofd van de reddingsactie nadat er met camera's afgedaald werd.

Het dodental zou inmiddels op 78 staan. De politie zegt dat het identificeren van de slachtoffers een grote uitdaging vormt. Van sommige overleden mijnwerkers zouden immers alleen nog botten over zijn aangezien ze al enkele maanden geleden om het leven kwamen in de mijn onder de grond.

Na een maandenlange impasse hebben de Zuid-Afrikaanse hulpdiensten de afgelopen dagen tientallen mijnwerkers uit een stilgelegde goudmijn naar boven gehaald. Daarnaast werden ook tientallen lichamen geborgen. De mijnwerkers die levend naar boven werden gehaald waren uitgemergeld en verkeerden in slechte gezondheid. Toch werden ze meteen gearresteerd. Er zouden zeker honderd mijnwerkers zijn overleden.

Al minstens 78 illegale mijnwerkers zouden om het leven gekomen zijn in de illegale mijn in Stilfontein, ongeveer 150 kilometer ten zuidwesten van Johannesburg. Ze verschansten zich er al sinds oktober uit vrees dat ze gearresteerd zouden worden. 

In eerste instantie werd de familie nog toegestaan de arbeiders voedsel en drinken te brengen, maar later sloten de Zuid-Afrikaanse autoriteiten de mijn af om de illegale mijnwerkers te dwingen naar boven te komen. Eens aan de oppervlakte, zouden ze vervolgens gearresteerd worden. De Zuid-Afrikaanse overheid wil streng optreden tegen illegale mijnbouw. Maar deze aanpak kan op veel kritiek rekenen, waaronder mensenrechtenorganisaties die betoogden. Zo’n 1.500 mensen kwamen al vrijwillig naar buiten de afgelopen maanden en weken. 

Veel van de getroffen mijnwerkers komen uit het buitenland. Volgens de politie gaat het om 1.125 personen uit Mozambique, 465 Zimbabwanen en slechts 26 personen uit Zuid-Afrika.

(FVDV for Tagtik/Source: Reuters/Illustration: Angela via Pixabay)