Clijsters: "Ook zonder Henin zijn we een van de sterkste teams ter wereld"
Met Kim Clijsters (WTA 2), Yanina Wickmayer (WTA 26), Kirsten Flipkens (WTA 88) en An-Sophie Mestach is België favoriet tegen de Verenigde Staten die zonder de Williamszussen naar Antwerpen zijn afgezakt. Bethanie Mattek-Sands is de best geklasseerde speelster (WTA 48) in de Amerikaanse ploeg. De andere speelsters zijn Melanie Oudin (WTA 61), Vania King (WTA 86) en Liezel Huber. De VS is de eerste hindernis die moet worden genomen op weg naar het uiteindelijke doel: de Fed Cup winnen, al wil de kersverse winnares van de Australian Open dat niet met zoveel woorden zeggen. Door het afscheid van Justine Henin komt België niet met zijn dream team aan de start. "Uiteraard is het heel jammer dat Justine er niet bij is, maar zelfs zonder haar denk ik dat we een van de sterkste ploegen ter wereld hebben', zegt Clijsters. "Toch moeten we oppassen voor de Verenigde Staten, want hun speelsters hebben al vaak mooie dingen laten zien in de Fed Cup". De Amerikaanse coach Mary Jo Fernandez beseft dat het moeilijk wordt tegen de Belgen: "We zijn de underdog, maar dat kan het beste in ons team naar boven halen". Clijsters kan het maar best niet te licht opnemen, want vorig jaar had ze best wat moet met Mattek-Sands in het toernooi van Montreal. België won in 2001 al eens de Fed Cup, in 2006 verloor het de finale van Italië. (DC/Picture: Belga)
